A Justiça Federal de Barreiras, no Extremo Oeste da Bahia, negou a liberdade ao médico Epifânio João da Cruz Neto e ao dentista João Rocha Mascarenhas, presos na segunda fase da Operação USG, que apura irregularidades na área da saúde em Formosa do Rio Preto. Os magistrados decidiram declinar da competência e encaminhar os processos ao Tribunal Regional Federal da 1ª Região (TRF-1).Na decisão desta segunda-feira (1º), que manteve a prisão de Epifânio Neto, o juiz de garantias Fábio Moreira Ramiro citou o nome do prefeito de Formosa do Rio Preto, Manoel Afonso de Araújo (PSD), como parte do inquérito que investiga supostas irregularidades na execução de contratos de saúde no município. Epifânio é apontado pela polícia como um dos responsáveis pelos exames de ultrassonografia considerados fraudulentos pela investigação. O pedido de liberdade do cirurgião-dentista João Rocha Mascarenhas também foi negado.Além dos dois profissionais, a Operação USG prendeu o vereador Hildjane Leite Souza (PSD), de 50 anos, enfermeiro e ex-secretário de Saúde, e Maria Raquel de Araújo Santos, sócia de uma empresa contratada pela pasta. Ela é suspeita de facilitar pagamentos irregulares. Não há confirmação sobre a situação atual dos dois. A Operação USG investiga um possível esquema de fraudes em serviços de saúde, incluindo exames superfaturados ou não realizados, além de irregularidades contratuais e possíveis desvios de recursos públicos. O TRF-1 deve analisar os pedidos a partir do envio determinado pela Justiça Federal de Barreiras.