A menos de um ano das eleições, o governador de São Paulo, Tarcísio de Freitas (Republicanos), evita confirmar se será candidato à Presidência em 2026. Apesar das negativas públicas, sua posição ainda é tratada como estratégica, o que mantém a direita sem um nome definido e freia movimentos de outros pré-candidatos. Governadores como Ratinho Júnior (PSD), Ronaldo Caiado (União) e Romeu Zema (Novo) voltaram ao radar do Centrão após sinais de recuo de Tarcísio. Ainda assim, lideranças avaliam que o paulista segue como principal nome do campo conservador, com capacidade de embaralhar a disputa a qualquer momento.Aliados de Tarcísio dizem que a prioridade é a reeleição em São Paulo, por considerar arriscada uma candidatura nacional neste cenário. Mesmo assim, avaliam que um pedido direto de Jair Bolsonaro poderia mudar o rumo. Sem Tarcísio, o nome de Ratinho Júnior ganha força entre partidos do centro-direita. Segundo pesquisa Genial/Quaest de agosto, ele aparece com desempenho semelhante ao de Tarcísio em um eventual segundo turno contra Lula. Já Caiado enfrenta resistências internas e Zema tem baixa estrutura nacional. Ambos apostam em uma disputa fragmentada para avançar. Analistas apontam que a indefinição pode levar a uma eleição com múltiplos nomes da direita no primeiro turno, como preparação para um cenário pós-Lula e pós-Bolsonaro, a partir de 2030.