Um dos maiores traficantes de animais silvestres do Brasil foi preso nesta sexta-feira (5), durante a Operação Fauna Protegida, realizada pelo Ministério Público da Bahia (MPBA) em Salvador e Mascote, no extremo sul do estado. Apontado como líder de uma organização criminosa interestadual, o homem é investigado por envolvimento em tráfico de animais, maus-tratos, lavagem de dinheiro e receptação. A quadrilha atuava há mais de duas décadas e comercializava aves como trinca-ferro, papa-capim e canário, chegando a vender exemplares por até R$ 80 mil. Além da prisão do líder, um fornecedor do grupo também foi detido. Foram cumpridos mandados de busca em imóveis ligados aos suspeitos, onde foram encontrados galos em situação de maus-tratos usados em rinhas. A operação foi coordenada pelo Gaeco, Promotorias Regionais de Meio Ambiente e Ceama, com apoio de instituições estaduais e nacionais, como a Abrampa e a Polícia Militar. Segundo o MP, o grupo possuía estrutura organizada, com divisão de funções entre caçadores, transportadores, operadores financeiros e receptadores, a maioria sediada em Salvador. A ação integra o projeto nacional Libertas, voltado ao combate do tráfico de fauna silvestre no país.